Alotropia

Es la propiedad de algunos elementos químicos de poseer estructuras químicas diferentes.

• Oxígeno. Puede existir como oxígeno atmosférico (O₂) y como ozono (O₃), que genera el olor penetrante distintivo en las proximidades de las caídas de agua.
• Fósforo. Se manifiesta como fósforo rojo y como fósforo blanco (P₄), de características físicas distintas.
• Carbono. Variedades alotrópicas: grafito, diamante, grafeno, fulereno y carbino.

La explicación de las diferencias de propiedades se ha encontrado en la disposición espacial de los átomos. Por ejemplo, en los cristales de diamante cada átomo de carbono está unido a cuatro átomos vecinos de este mismo elemento, por lo cual adopta una ordenación en forma de tetraedro que le confiere una dureza particular.
 El diamante y el grafito, por ser dos sustancias simples diferentes, sólidas, constituidas por átomos de carbono, reciben la denominación de variedades alotrópicas del elemento carbono.